HARRISBURG – Junio 10, 2020 – Today, members of the Pennsylvania Senate Democratic Caucus announced plans for a comprehensive package of legislation to reform policing in Pennsylvania.
Two years ago, members of the caucus introduced police and community relations reform bills in the wake of Antwon Rose’s death, but those bills did not move. George Floyd’s murder, caught on tape, has awakened national attention and brought to light systemic racism in our criminal justice institutions.
In the past year, 1,042 people have been shot and killed by police and the rate of black Americans killed by police is more than twice as high as the rate for white Americans
“We have to end racism that permeates our culture, and we have to reform our system of policing,” said Senate Democratic Leader Jay Costa, Jr. “For the past two years, I have been trying to reform this system, but my legislation stalled. We cannot let that happen again. The Pennsylvania Senate Democrats have expanded our package of bills to include critical reforms and we must pass them this session.”
The bills to be introduced by the Senate Democratic Caucus will:
- Improve Municipal Police Officer Education and Training
- Institute “8 Can’t Wait” to ban deadly police practices
- Appoint a special prosecutor for cases of officer involved shootings
- Require civilian review boards and provide grants and technical assistance to improve their performance
- Ban chokeholds
- Improve police pay
- Improve standards for the use of deadly force
- Demilitarize law enforcement
- Fund a regional policing incentive program and study
- Ban consent while in custody
- Create a professional oversight and policy development board for police officers
- Enhance civil asset forfeiture protections
- Penalize false reports of “criminal activity” based on race or ethnicity
Details on each of those proposals are included here.
The Senate is expected to review several police reform measures in its Judiciary and Law & Justice Committees in hearings and voting meetings during the month of Junio.
The Senate Democratic caucus has taken a clear, hard stand against hate and racism in a joint statement that is backed up by their policy proposals announced today.
Como muchos de ustedes, en el Grupo Demócrata del Senado de Pensilvania estamos luchando con la muerte de George Floyd y trabajando para entender qué es la equidad y cómo la entienden las distintas personas. Los sucesos de Minneapolis representan, por desgracia, un patrón de incidentes violentos derivados de la incomprensión fundamental de lo que significa la equidad: desde el linchamiento de Emmett Till hasta la paliza a Rodney King, pasando por los tiroteos de Breonna Taylor, Tamir Rice y Trayvon Martin. Todos ellos fueron víctimas de una sociedad injusta y desigual que no ve la humanidad de cada persona, independientemente de su raza o etnia.
Como nación, nunca seremos capaces de ofrecer equidad o justicia a una familia o a una comunidad si no comprendemos su experiencia vivida. Sintiendo la misma indignación moral tras presenciar múltiples sucesos similares en los últimos años, muchos de nosotros nos unimos a ustedes en las calles para protestar pacíficamente y llamar a la acción. Lamentablemente, muchos de nosotros también hemos sido testigos de cómo estas concentraciones pacíficas y constitucionales se tornaban oscuras, al ser suplantados los mensajes de paz y unidad por personas que buscaban sembrar el caos y la discordia. Hemos condenado el robo y el vandalismo al tiempo que protegíamos nuestros propios hogares y comunidades.
Nadie que crea en la equidad de los seres humanos puede justificar lo que le ocurrió a George Floyd, ni la respuesta desproporcionada con la que se respondió a muchas protestas pacíficas en los últimos días. Tampoco puede estar en desacuerdo nadie que haya examinado el estado de nuestra unión en los últimos años con que se ha permitido que la desigualdad racial supure y crezca en todo el país. Desde la aplicación de la ley hasta la educación y la sanidad, no se puede permitir que las instituciones de gobierno cierren voluntariamente los ojos ante la difícil situación de los demás. Sabemos que el racismo, los prejuicios y la intolerancia no tienen cabida en la política pública, y debemos actuar como tales. Este momento de tragedia nos ha dado otra oportunidad para desmantelar y reemplazar los mecanismos que perpetuamente conducen a resultados negativos para tantos. Los demócratas del Senado de Pensilvania siguen persiguiendo agresivamente el cambio legislativo para lograr la equidad frente a la injusticia. Nuestra humanidad nos sacará de este momento de profundo dolor, y podemos avanzar hacia un futuro en el que todos sean tratados con la dignidad que merecen.
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